Азоры — острова в Атлантическом океане, похожие на цветущие сады. Азоры это тишина и покой, Азоры это цветы — в полях, в поселках, в домах. Сине-зеленая лагуна мечты. Здесь нет суеты и спешки, здесь нужно остановиться, чтобы по-настоящему оценить и прочувствовать жизнь. Архитектурные сокровища, помнящие много веков истории, природа в ее первозданном великолепии встречаются на каждом шагу. И так на каждом из девяти Азорских островов.
Происхождение названия
Название Азорские острова получили скорее всего от старинного португальского слова «azures», которое является множественным числом слова «голубой». Кроме того, существует и легенда о том, что название островам дал «Ястреб» («Acor»). Однако, поскольку такая птица никогда не обитала на островах, это объяснение кажется весьма сомнительным.
Местоположение
Азорские острова расположены в Атлантическом океане, на расстоянии около 1500 километров (около 2-х часов полета) от Лиссабона и около 3900 километров (около 5-ти часов полета) от восточного побережья Северной Америки, часовой пояс UTC−1 (зимой), UTC+0 (летом). Общая площадь островов архипелага составляет 2355 квадратных километров. Самый большой из островов — Сан-Мигель, площадью 747 квадратных километров, самый маленький — Корву, площадью 17 квадратных километров. Архипелаг располагается между 39° 43′ и 39° 55′ северной широты, что дает островам умеренный мягкий климат с малыми ежегодными колебаниями температуры.
Открытие
Азорские острова были открыты в 1427 году Гонсало Велью, моряком и капитаном. Колонизация островов началась в 1439 году гражданами Португалии, Северной Африки, Фландрии и Испании. До открытия и начала колонизации острова были необитаемы.
Архипелаг
Архипелаг является автономной областью страны Португалии с 1976 года. Это экономическая зона в 1,1 миллион квадратных километров, протяженностью в 600 километров от острова Санта-Мария из восточной группы до острова Корву из западной группы островов. Официальный язык — государства Португалии, однако есть и диалекты — фламандского и африканского происхождений. Самый крупный город, который считают столицей Азорских островов — Понта-Делгада (Сан-Мигель), населением около 55000 жителей, здесь располагается правительство автономной области. Верховный суд располагается в Ангра-ду-Эроижму (Терсейра), законодательное собрание — в городе Орта (Фаял).
9 островов архипелага делятся на 3 группы:
Восточная группа: Сан-Мигель и Санта-Мария;
Центральная группа: Терсейра, Грасиоза, Сан-Жоржи, Пику и Фаял;
Западная группа: Флориш и Корву.